在中产阶级以及更为富裕的阶层看来，生活在社会底层的低收入人群常常会做出种种令他们难以理解的举动。困惑之余，他们用“愚昧”、“短视”等字眼表达自己对穷人“哀其不幸，怒其不争”的感情。然而穷人真的“愚昧”、“短视”吗?其实他们的很多做法都是艰难处境下最符合经济学规律的选择。
不值钱的猪和羊
这几年猪肉的价格时涨时跌。前年贫困山区的农户老王养了3 头猪，那时猪很值钱，1 斤毛猪4 块多钱，到年底把猪卖掉，换了2000 多块钱。但去年肉价大跌，猪不值钱了，1 斤毛猪就2块多钱。老王没有别的法子挣钱，为了维持家中正常的开销，只好又多养了2 头猪，到了年底卖出去，收入勉强与前年持平。
经济学家们听到这种事，第一个感觉一定是意外。因为按一般供求定理，市场上某种商品价格高涨时，说明需求旺盛，人们便会扩大生产，增加供给，挣更多的钱;价格下滑时，说明需求萎缩，商品卖不出去了，人们自然也会相应地减少供给。但老王却反其道而行之，猪肉价格低下来了，养的猪更多了。
这种情况不仅发生在中国的贫困农村，也出现在国外。在非洲撒哈拉地区，当地人惟一的生产活动是养羊，惟一可用来换成钱的也是羊。于是，出现了这样的现象：哪年羊最不值钱，当地人为了维持收入不下降，放养的羊也最多。
老王和非洲的放羊人无一例外地急需钱来应付各方面开支。
可是他们能够拿来交换的只有猪和羊，如果市场对猪羊的需求降低了，他们别无选择，只能养殖更多的猪羊贱卖，着急地“送上门找剥削”。
陷入这种窘境的穷人是悲惨的，生产得越多，市场需求就越萎缩，他们也就必须生产得更多。
在亚非拉地区，许多国家的经济发展依靠一种或几种农矿产品的出口创汇，形成了所谓的“花生之国”、“棉花之国”、“铜矿之国”、“黄金之国”等，这些国家依赖单一产品出口，也同样陷入“价格越便宜、生产的产品越多”的困境不能自拔。
要帮助这种穷人解脱出来，仅仅提供资金帮助他们扩大生产是不行的，必须帮助他们搞多种经营。如果老王学会了种苹果，当猪肉跌价的时候，他可以在苹果上把损失补回来，也就不必养更多的猪了。
“越穷越生”的成本与收益
在我国的一些边远农村，山穷地少，生育率却比城市要高许多。如果是富裕的家庭，能养活更多的子女，多生一些还有情可原，现在的情况却是越穷生的越多。很多人将之归咎于传统的传宗接代、男尊女卑思想。其实，从成本和收益的角度看，“越穷越生”对于农民来说是有利的。
从生养子女的成本来看，农村有一句俗语“一只羊是赶，一群羊是轰”，也就是说超生的成本并不是“1+1=2”，而是“1+1<2”如今绝大多数农村已经越过了温饱线，增加一个孩子的口粮不再是难题。衣服可以“新一年，旧一年，缝缝补补又一年”，也可以老大穿了老二穿。各地对超生有许多处罚措施，直接罚款、户口限制等，但对于那些贫穷的地区和家庭来说，无论多高的罚款也没有意义，因为他们反正交不起罚款。
在产出方面， 超生的可能收益往往是“1+1>2”。 孩子到七八岁时，可以从事放羊、拾草、砍柴、收粮等劳动，对于家庭有收益。在中国，特别是农村这种人情味比较浓的环境下，一个孩子发展得好，就会带动家庭中其他的孩子，以至于整个家庭生活状况的好转，孩子越多，这种可能性越大。而且农村缺乏社会养老保障，农民主要依靠“养儿防老”，而农村中的老人大多没有自己的生活来源，往往依靠最富裕的孩子接济，住在自己最喜欢的孩子家中养老。
总而言之，越穷越生不能仅仅归结于一些人的觉悟低、素质差，恰恰相反，这是贫困阶层为了适应乃至改变自己的现状，做出的理性选择。
我也不懂
在中产阶级以及更为富裕的阶层看来，生活在社会底层的低收入人群常常会做出种种令他们难以理解的举动。困惑之余，他们用“愚昧”、“短视”等字眼表达自己对穷人“哀其不幸，怒其不争”的感情。然而穷人真的“愚昧”、“短视”吗?其实他们的很多做法都是艰难处境下最符合经济学规律的选择。
不值钱的猪和羊
这几年猪肉的价格时涨时跌。前年贫困山区的农户老王养了3 头猪，那时猪很值钱，1 斤毛猪4 块多钱，到年底把猪卖掉，换了2000 多块钱。但去年肉价大跌，猪不值钱了，1 斤毛猪就2块多钱。老王没有别的法子挣钱，为了维持家中正常的开销，只好又多养了2 头猪，到了年底卖出去，收入勉强与前年持平。
经济学家们听到这种事，第一个感觉一定是意外。因为按一般供求定理，市场上某种商品价格高涨时，说明需求旺盛，人们便会扩大生产，增加供给，挣更多的钱;价格下滑时，说明需求萎缩，商品卖不出去了，人们自然也会相应地减少供给。但老王却反其道而行之，猪肉价格低下来了，养的猪更多了。
这种情况不仅发生在中国的贫困农村，也出现在国外。在非洲撒哈拉地区，当地人惟一的生产活动是养羊，惟一可用来换成钱的也是羊。于是，出现了这样的现象：哪年羊最不值钱，当地人为了维持收入不下降，放养的羊也最多。
老王和非洲的放羊人无一例外地急需钱来应付各方面开支。
可是他们能够拿来交换的只有猪和羊，如果市场对猪羊的需求降低了，他们别无选择，只能养殖更多的猪羊贱卖，着急地“送上门找剥削”。
陷入这种窘境的穷人是悲惨的，生产得越多，市场需求就越萎缩，他们也就必须生产得更多。
在亚非拉地区，许多国家的经济发展依靠一种或几种农矿产品的出口创汇，形成了所谓的“花生之国”、“棉花之国”、“铜矿之国”、“黄金之国”等，这些国家依赖单一产品出口，也同样陷入“价格越便宜、生产的产品越多”的困境不能自拔。
要帮助这种穷人解脱出来，仅仅提供资金帮助他们扩大生产是不行的，必须帮助他们搞多种经营。如果老王学会了种苹果，当猪肉跌价的时候，他可以在苹果上把损失补回来，也就不必养更多的猪了。
“越穷越生”的成本与收益
在我国的一些边远农村，山穷地少，生育率却比城市要高许多。如果是富裕的家庭，能养活更多的子女，多生一些还有情可原，现在的情况却是越穷生的越多。很多人将之归咎于传统的传宗接代、男尊女卑思想。其实，从成本和收益的角度看，“越穷越生”对于农民来说是有利的。
从生养子女的成本来看，农村有一句俗语“一只羊是赶，一群羊是轰”，也就是说超生的成本并不是“1+1=2”，而是“1+1<2”如今绝大多数农村已经越过了温饱线，增加一个孩子的口粮不再是难题。衣服可以“新一年，旧一年，缝缝补补又一年”，也可以老大穿了老二穿。各地对超生有许多处罚措施，直接罚款、户口限制等，但对于那些贫穷的地区和家庭来说，无论多高的罚款也没有意义，因为他们反正交不起罚款。
在产出方面， 超生的可能收益往往是“1+1>2”。 孩子到七八岁时，可以从事放羊、拾草、砍柴、收粮等劳动，对于家庭有收益。在中国，特别是农村这种人情味比较浓的环境下，一个孩子发展得好，就会带动家庭中其他的孩子，以至于整个家庭生活状况的好转，孩子越多，这种可能性越大。而且农村缺乏社会养老保障，农民主要依靠“养儿防老”，而农村中的老人大多没有自己的生活来源，往往依靠最富裕的孩子接济，住在自己最喜欢的孩子家中养老。
总而言之，越穷越生不能仅仅归结于一些人的觉悟低、素质差，恰恰相反，这是贫困阶层为了适应乃至改变自己的现状，做出的理性选择。